Texte phare des sciences sociales, l’Essai sur le don, publié en 1925, a immédiatement suscité de nombreux commentaires. Ouvrant la sociologie durkheimienne à l’analyse ethnographique, il inscrit les sociétés du Pacifique, du potlatch amérindien à la kula mélanésienne, en dialogue avec la culture occidentale.
Dans sa présentation, Florence Weber le situe dans l’histoire scientifique et politique du XXe siècle, et propose au lecteur d’explorer l’archipel méconnu de ce que l’on appelle les « prestations sans marché ».
Parce qu’elle place les notes savantes en fin de texte, cette édition, que recommandait Marcel Mauss, simplifie considé­rablement la lecture.