Hier comme aujourd’hui, l’individu ne peut vivre sans liens. Chacun est lié aux autres et à la société par quatre types de liens essentiels, qui lui assurent protection et reconnaissance : la famille, les proches qu’il choisit par affinités, les collègues de travail, enfin les institutions de son pays. Ces attachements entrecroisés, qui forment la trame du social, libèrent ou oppressent, se cumulent ou se rompent. Leur force et leur fragilité varient selon les classes sociales et les normes de chaque société.
Au terme d’une enquête comparative inédite à l’échelle mondiale, Serge Paugam donne une assise théorique et empirique à la notion d’attachement social. Il renouvelle la réflexion sur la solidarité, les inégalités et les formes de résistance, à l’heure où les interdépendances humaines s’expriment à l’échelle de la planète entière.